妈咪宝贝（www.xiaohai.org）：如何培养一个快乐的宝宝
就像所有的父母一样，Trish Bragg总希望能把最好的给予孩子，她已竭尽所能地确保她的三个宝贝，Isabel, Charlie, 还有 Madeline 能健康成长，每天都有大量刺激的活动来丰富他们的生活，并让他们得到无条件的爱。然而，也像很多父母一样，她总是在思考这一问题：我的孩子快乐吗？ “在我所有的朋友中，大家都想知道这个问题的答案。”Bragg这样说。
孩子快乐的源泉或许会让你颇感意外。从事这一主题研究的儿童发展专家称，快乐不是像一份包装精美的礼物那样，是你所能给予孩子的。Edward Hallowell，一位精神病学家及The Childhood Roots of Adult Happiness的作者称，被过度溺爱的孩子——无论是用成堆的玩具哄他开心还是让他免受精神不适——更有可能成长为一个烦闷，愤世嫉俗和不快乐的少年。“快乐的最佳预言是发自内心的，而不是来自外部的。”Hallowell这样认为。他强调的是，要帮助孩子们培养一套能让他们依靠终生的内在方法。
可喜的是，你不必非得成为一位儿科心理学专家，以便赋予他们内在的力量与智慧去应对生活的起伏与波折。只要有了耐心与韧性，任何一位家长都可以为孩子奠定快乐一生的基础。
学会看懂迹象
当你的宝宝从一个新生儿成长为一个更加有互动性的半岁宝宝时，若某件事让他感到满足或是沮丧，他就会自主地向你表明。当你走进房间，他那融化心扉的微笑照亮了整个脸庞；或者要是有人拿走了他最喜爱的东西，他就会大哭起来。而且你很有可能已经注意到了，他在哭与笑之间的转变速度比你从他嘴里取出奶嘴的动作要快多了。
Lise Eliot，一位儿科神经系统科学家，并著作有What's Going On in There How the Brain and Mind Develop in the First Five Years of Life，根据他的说法，宝宝的情绪是易变的，因为他的大脑皮层几乎还没有打开，而大脑皮层控制着一个人的自动反应能力。随着接下来几年大脑皮层的发育，你的孩子将能够更好的控制自己的行为和情绪。
若你的宝宝哭叫的时间更多，而咯咯笑的时候似乎要少些，那是因为实际上，比起快乐，宝宝们更早地经历忧伤。哭叫和悲伤的表情都是出于某种原因，Eliot这样解释说。它们充当了紧急求救信号，以便刺激看护人去关注有什么事情不对劲。
但是如果你的宝宝正在大哭，你怎么样才能知道他这是因为疼痛，饥饿，还是仅仅因为无聊？“一位敏感的妈妈是能够弄明白不同的哭叫和面部表情的。” Paul C. Holinger称，他是芝加哥Rush-Presbyterian-St. Luke's医学中心的一位精神病学教授。“眉头，嘴巴还有发声都是宝宝的信号系统。”
比方说，身体不适的宝宝会哭泣，同时撅着嘴角，皱着眉头。生气的时候，宝宝的脸会变红，耷拉着眉头，下巴紧锁，并发出吼叫声。大部分的父母都认识到，一个胆怯的，极易不安的宝宝不是个快乐的孩子，但是Holinger发现，许多父母并没有意识到，生气只不过是过度痛苦。他说：“如果周围出现大的噪声或者是强光，孩子会显示出一些难受的迹象。如果那样的噪声或者光线还在继续增加，那么这种感觉就会转变成愤怒。”
儿童心理学家兼纽约大学医学院the Anxiety and Mood Disorders Institute的副主管Carrie Masia-Warner警告说，你不应该过多的去解读宝宝的情绪。她说：“我不会把宝宝看作是快乐还是不快乐的。他们是否感到满足是以直接环境中的某些东西为基础的。”
尽管最小的婴儿们在看起来很开心的时候并非真的感到快乐，但好消息是，当他们在尖叫的时候，也并不真的是有了情感上的意识。Eliot解释说，你家宝宝的“大脑皮层情绪中枢”直到6至8月龄时才开始起作用。当他开始去感知这些情绪的时候，他的面部表情是如此地生动。
当你家宝宝感到不满足的时候，很可能他有自己的表达方式。有些宝贝会哭泣，而其他的孩子则会变得很黏人。在你开始去了解你家宝宝的性情时，你会更加熟知一些迹象，而这些迹象则表明，在他的世界里，某些事情不对头了。
为玩乐留出空间
虽然一辆色彩鲜艳的婴儿车和她第一次品尝到苹果酱都会让你的宝宝喜上眉梢，但是能让宝宝感到最快乐的缘由却简单得多：那就是你。那是培养一个快乐宝贝的第一关键因素，Hallowell这样说。他建议道：“跟你的宝宝建立情感联系，与她玩耍。如果跟她在一起你玩得很开心，那她也一定很开心。如果你创造了一个我所谓的 ‘联接的童年’，那么这是目前为止，确保你家孩子快快乐乐的最佳方法。”
游戏创造了欢乐，但是游戏也会培养孩子的必要技能去开创未来的幸福。当她长大一些的时候，未经过组织的游戏会让她去发现自己喜欢做什么——用积木搭建村庄，用厨房作料配置“药剂”，绘制出精致的西瓜——这会将她指引向某种职业，而这职业就像是一种终生游戏。游戏并不是指音乐课，有组织的体育运动和其它经过组织的“丰富”的活动。游戏就是指孩子们在发明，在创造，在幻想。
帮助他们开发自己的天分
Hallowell关于创造终生快乐的建议中包括一个令人惊奇的转折：快乐的人通常都是那些掌握了某项技能的人。比如说，当你的宝宝解决了该如何把勺子送进自己嘴里的问题，或者自己迈出了摇摇晃晃的第一步，那他从自己的错误中学到了一些东西，他学会了坚持和训练，然后他体会到了通过自己的努力获得成功的欢乐。
因为他所取得的成绩，他还得到了别人的认可。最重要的是，他还发现自己对生活有了一些掌控能力：如果他努力地要去做某件事情，他就能最终取得成功。研究表明，这种在熟练过程中获得的控制感是决定成年快乐的一个重要因素。
Hallowell提醒说，儿童就像成年人一样，需要遵循自己的兴趣所在，否则的话，在他们的成功之中将没有任何的快乐可言。俄亥俄州克利夫兰市的Rebecca Marks称，她三岁的儿子Zachary第一兴趣所在就是建造。“他喜欢修建东西，喜欢帮助他爸爸建造一些特别的工程。这让他对自己感觉很棒。我们尽量帮助他将兴趣集中在自己的天分上，这也是他真正的快乐所在。
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